lunes, 20 de junio de 2011

Descubridores europeos

Fernando de Magallanes 
Portugués, que en 1505, con 25 años, se incorporó a la flota de Francisco de Almeida, virrey de la India Portuguesa, participó en numerosas luchas contra los turcos para establecer factorías portuguesas en el norte de África, la India y las Malucas (Indonesia) donde recibió una herida que le dejó secuelas permanentes en la pierna izquierda.
El 20 de septiembre de 1519, tras un año de preparativos, zarpó de Sevilla un grupo de cinco carabelas de comando unos 250 hombres.
Por fin, el 21 de octubre de 1520, la sagacidad del marinero obtuvo su recompensa al intuir un paso a través de un tortuoso estrecho en el que invirtió 38 días para recorrer 540 kilómetros.
Durante cuatro meses recorrieron 10.000 kilómetros del nuevo mar, tan calmado que lo bautizaron Pacífico, y en el que los marineros llegaron a comer ratas y masticar cuero para aliviar el hambre.
Una veintena de hombres perdieron la vida en esta travesía. En marzo de 1521 alcanzaron por fin las Filipinas que el propio Magallanes había descubierto unos años atrás y bautizado. Esto le convirtió en el primer hombre en haber dado la vuelta completa al mundo. Fue herido de muerte mientras intentaba proteger la huida de sus hombres.
El capitán Juan Sebastián Elcano tomó entonces el mando de los 110 supervivientes, insuficientes para navegar las tres naves, por lo que quemaron la “Concepción” y se dirigieron hacia las Malucas, llamadas islas de las especias.
Mientras recogían allí una valiosa carga supieron que la armada portuguesa intentaba apresarles así que resolvieron separarse y la “Trinidad” tomó rumbo Este, pronto naufragó en una tormenta muriendo la mitad de su tripulación y el resto hechos prisioneros cuando regresaron a las Islas. La “Victoria” continuó el viaje a través del océano índico y costeando África mientras el hambre y el escorbuto hacían estragos en la tripulación.
De los 250 hombres que habían partido tres años antes, solo 18 arribaron a Sevilla aquel 8 de septiembre de 1522.

Juan Días de Solís
Navegante español, al parecer el primer navegante europeo en arribar a la costa del Río de la Plata.
Algunos establecen Asturias como lugar de su nacimiento mientras otros manejan la idea de que era portugués.
En 1506 exploró los territorios de América Central. Al dejar Américo Vespucio el cargo de Piloto Mayor del Reino de España en 1512 él lo ocupó. Encarando la exploración de América del Sur, buscando el canal que le permitiera conectarse con el Océano Pacífico.
El 8 de octubre de 1515 desde el puerto de Lepe partió con tres carabelas, bordeó las costas brasileñas, al llegar al estuario platense lo denominó Mar Dulce, y ancló en un puerto al que llamó Nuestra Señora de la Candelaria (posiblemente Montevideo), al reanudar su trayectoria hizo escala en una isla que llamó San Gabriel (Frente a la ciudad de Colonia), con una de las carabelas continuó la navegación hasta llegar a la isla que denominó Martín García. Próximo a Carmelo tomó tierra con 50 hombres, los que se vieron asaltados por un grupo de indígenas.

Sebastián Gaboto
Navegante y cartógrafo italiano, conocido sobre todo por las expediciones que durante el siglo XVI hizo para España e Inglaterra a América del Norte y del Sur.
Nació probablemente en Venencia, aunque él aseguraba haber acompañado a su padre Giovanni Gaboto a América del Norte en el año 1497, no parece probable que viajara al continente hasta 1508. Más tarde, prestó servicio como cartógrafo para el rey Enrique VIII de Inglaterra y su aliado el rey de España Fernando V.
En 1512 decidió prestar servicio en España. Cuando murió el rey Fernando, su sucesos el rey Carlos I de España lo mantuvo a su servicio y hacia el año 1525 recibió la orden de dirigir una expedición al océano Pacífico, que en 1526 llegó a las costes de lo que es hoy Brasil, muy cerca del estuario del río que Gaboto llamó Río de la Plata.
Allí abandonó la misión para dedicarse a una infructuosa búsqueda de unos yacimientos de oro y plata de los que tuvo noticias que el consideraba ser ciertas. A su vuelta a España, en 1530, fue arrestado, acusado de mala administración y desterrado a África, donde pasó cuatro años. No obstante, en 1533 fue perdonado por el rey Carlos I y restituido en su cargo de almirante.
En 1551 Fundó y dirigió una organización mercantil inglesa que financió expediciones para buscar el paso del Noreste, una ruta marítima entre Europa y Asia.

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