El Uruguay ha sido un país eminentemente agropecuario, cuya principal riqueza proviene de la explotación del sector ganadero (siendo sus dos pilares el ganado ovino y el bovino). La agricultura se encuentra en un segundo plano, siendo la superficie cultivada un 5% del territorio nacional. Predominan los cultivos de cereales como los de trigo, maíz, el arroz que ha tenido un crecimiento explosivo en los ultimos 25 años, así como la cebada cervecera, entre otros.
Ultimamente ha comenzado a tener rápida expansión la forestación con fines industriales. La actividad industrial se caracteriza por su base agropecuaria y la dependencia petrolífera del exterior. Los sectores más relevantes son el alimentario, el textil, el caucho, el tabaco, el cemento, el acero y el del papel. La importancia del sector servicios ha ido incrementándose gracias a la actividad turística. En el Mercado Exterior, el Uruguay es un país de oferta muy polarizada en base a sus productos agropecuarios.
ZONAS AGROECONÓMICAS
1 - Zona hortículo_frutícola: Rincón del Cerro y Manga (Mdeo) se caracterizan por la horticultura, viñedos y frutales. Cultivos vitícolas y fruteros se dan en Colón, Melilla hasta Progreso (Canelones). 
2 - Zona chacarero-maicera: Presenta diversidad de cultivos. La viticultura y fruticultura se combinan con hortícultura, cultivos maiceros y de remolacha y cría de aves y cerdos. Se extiende desde Progreso por el N de Canelones y rodea la zona anterior por el E. La zona maicera ocupa sobre todo el W de Canelones. 
3 - Zona cerealera: Se extiende de Colonia hasta Salto por el Litoral del Uruguay.Es intensamente cerealera con más del 40% de la superficie cultivable destinada a trigo,lino,girasol. La parte N de Río Negro y Paysandú es de menor densidad de cultivos con importantes áreas dedicadas a la ganadería extensiva.4- Zona de transición ganadero-cerealera: Constituye una franja que se extiende de NW a SE desde Artigas a Flores y N de Florida. Es fundamentalmente ganadera, pero con importantes superficies destinadas al cultivo. Dentro de esta zona encontramos áreas limitadas dedicadas a cultivos especializados.
Zona de caña de azúcar: Este tipo de cultivo se ha desarrollado más al N en dos áreas separadas. Una menor en el NW del departamento de Salto y la otra más extensa en el NW de Artigas entre Bella Unión e Itacumbú.
Zona de cultivos citrícolas: Un área de cultivos frutales que merece especial mención es la de los naranjales de Salto. Es la de mayor concentración de citrus de la República; abastece las industrias derivadas de la ciudad y mantiene una corriente exportadora que crece en importancia. Naranjales menos extensos se encuentran en las proximidades de Rivera y Melo. Zona arrocera: Los arrozales se han establecido en las márgenes de los afluentes de las lagunas y en la mismas lagunas. En Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha. También en Tacuarembó en la margen inundable del Río Negro. Se trata de zonas de ganadería vacuna en las que se procura hacer rotación de los cultivos arroceros con la pradera para evitar el agotamiento de los suelos.
5 - Zona lechera: La ganadería con finalidad lechera se concentra en el NW de Canelones y se continúa al W por el centro de San José y la mitad oriental de Colonia. En la parte W de Canelones y E de San José mayor proporción de tierras dedicadas al cultivo. El S de Florida es de explotación exclusivamente lechera, sin otros cultivos que los forrajes para la alimentación del ganado. La parte W de San José y la oriental de Colonia (Nueva Helvecia, Rosario, Tarariras, etc) industrializa la leche y es productora de quesos. Aquí se encuentran los principales mercados de la República. Finalmente el N de San José y NE de Colonia se caracterizan por la asociación de la lechería industrial con la producción cerealera y la ganadera extensiva.
6 - Zona ganadera: Es la de mayor extensión. Se distingue una zona de predominio ovino, que se extiende sobre la parte occidental y sobre las partes más elevadas y pedregosas de las serranías del E.Fuente: Enciclopedia Geográfica del Uruguay
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